CORI, Gerty Theresa Radnitz.

Bioquímica estadounidense de origen checo (Praga, 1896- Saint Louis, 1957). Profesora de la Washington University School of Medicine (St. Louis), a partir de 1929 publicó en el Journal of Biological Chemistry trabajos sobre los hidratos de carbono, el metabolismo y las funciones de las enzimas en el tejido animal. En 1947 obtuvo el premio Nobel de Medicina (compartido con C. F. Cori y B. A. Houssay) por sus investigaciones sobre la síntesis y el catabolismo del glucógeno en los músculos de los conejos, que demostraron fundamentalmente que la primera fase de su descomposición desemboca en el ácido pirúvico. Cori fue la primera mujer en obtener un premio Nobel de Medicina y la primera en obtener un premio Nobel en Estados Unidos.

 

Barbara McClintock nació el 16 de junio de 1902 en Hartford (Connecticut, Estados Unidos). En 1919 se matriculó en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Cornell, en Nueva York. Ya desde su época de estudiante se dedicó plenamente a la investigación, desarrollando un método para la identificación de los cromosomas del maíz, con cuya ayuda se podía distinguir cada uno de los cromosomas en la dotación cromosómica de cada célula; esta técnica la seguiría desarrollando a lo largo de toda su vida. En la Universidad de Cornell desempeñó el puesto de profesora de botánica y perteneció al grupo de investigación. A partir de 1936 trabajó como profesora ayudante en la Universidad de Missouri, en Columbia, en donde permaneció durante cinco años. En 1942 obtuvo un puesto en el departamento de Genética de la Carnegie Institution en Cold Spring Harbor de Long Island (Nueva York). Murió el 3 de septiembre de 1992. Las investigaciones de Barbara McClintock se centraron en el campo de la genética, y al igual que los estudios de Mendel, el creador de esta especialidad, los trabajos de la investigadora americana no tuvieron una excesiva acogida dentro del mundo dedicado a esa rama de la biología. McClintock recibió el Premio Nobel treinta años después de haber comunicado sus hallazgos y de que la comunidad científica reconociera el valor de sus descubrimientos y la importancia que habían tenido para el posterior desarrollo de la genética. A diferencia de sus otros colegas, que normalmente realizaban sus estudios de genética en la mosca drosofila, McClintock investigó los cromosomas del maíz. La tenaz investigadora comenzó a estudiar los cromosomas de esta planta en los años 40, cuando se daba por confirmado que la estabilidad de los genes era prácticamente total.

Cuando presentó en el simposio de Cold Spring en 1951 los resultados obtenidos tras varios años de investigación, y la introducción del término controling elements (elementos de control), fueron acogidos por sus colegas con incredulidad y con cierto menosprecio. Sus hallazgos se pueden considerar como pioneros y revolucionarios en aquellos tiempos, ya que hay que tener presente que cuando presentó sus conclusiones todavía la estructura del ácido desoxirribonucleico, es decir, la molécula portadora de la información genética, era totalmente desconocida. Se puede decir que sus conclusiones se adelantaron a su época y a las mentes de sus colegas. La investigadora observó en los descendientes de plantas de maíz propiedades que no estaban en consonancia con los conocimientos genéticos de la época: las semillas ya no eran únicamente amarillas, sino que se diferenciaban en su aspecto exterior. Pudo encontrar toda una gama de colores y formas, y estos cambios no permanecían estables, sino que podían perderse y ser sustituidos por otros. La conclusión a la que llegó fue que debían existir elementos genéticos móviles que dentro de un cromosoma saltan de un lado a otro y de ese modo activan o desactivan los genes.

Gertrude Elion

Nació el 23 de Enero  de 1918 en Nueva York. Solo a los 15 años, entró en el Hunter College y se graduó  "summa cum laude" en 1937. Después se graduó en la Universidad   de Nueva York. Durante su carrera trabajó como profesora en el'Institut  y como  química analítica. Contratada  por Burroughs-Wellcome en 1944, empezó a trabajar investigando sobre la biosíntesis de los ácidos nucleicos y enzimas que lo envuelven. Aquí es donde, Gertrude y sus colaboradores empiezan a fabricar nuevas formas de drogas que ayudaron a solucionar muchas necesidades médicas del momento y beneficiaban a los pacientes, en una medida claramente visible.

En 1967 fue nombrada Cabeza del Departament de Teràpia Experimental, hasta 1983, cuando se retiró. También fue parte activa de la Asociación  Americana por el Estudio sobre el Cáncer, concretamente formando parte de los directores y de los comités de los programas, y en  de 1983-84 como presidenta. también tomó parte  en la Sociedad Americana de la Leucemia.. En 1988 compartió el Premio Nobel de Medicina con George Hitchings y Sir James Black. Actualmente, Elion continúa su investigación por medio de la Organización Mundial de la Salud.

(1867-1934)
Marie Curie
Marja Sklodowska
Nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia (Polonia), hija de un profesor de física. En 1891 partió hacia París, donde cambió su nombre por Marie. En 1891 se matriculó en el curso de ciencias de la Universidad parisiense de la Sorbona. Pasados dos años, finalizó sus estudios de física con el número uno de su promoción. En 1894 conoció a Pierre Curie. En este momenrto, los dos trabajaban en el campo del magnetismo. Con 35 años, Pierre Curie era una brillante esperanza en la física francesa. Se enamoró enseguida de aquella fina y casi austera polaca de 27 años que compartía su fe altruista en la ciencia. Después de que Pierre Curie le propone matrimonio y la convence para que viva en París, celebran el 26 de julio de 1895, su boda con una sencillez extrema: ni fiesta, ni alianzas, ni vestido blanco. La novia luce ese día un traje azul común y corriente y luego, con su novio, monta en una bicicleta para iniciar la luna de miel por las carreteras de Francia. Marie Curie estaba interesada en los recientes descubrimientos de los nuevos tipos de radiación. Wilhelm Roentgen había descubierto los rayos X en 1895, y en 1896 Antoine Henri Becquerel descubrió que el uranio emitía radiaciones invisibles similares. Por todo ésto comenzó a estudiar las radiaciones del uranio y, utilizando las técnicas piezoeléctricas inventadas por Pierre, midió cuidadosamente las radiaciones en la pechblenda, un mineral que contiene uranio. Cuando vio que las radiaciones del mineral eran más intensas que las del propio uranio, se dio cuenta de que tenía que haber elementos desconocidos, incluso más radiactivos que el uranio. Marie Curie fue la primera en utilizar el término 'radiactivo' para describir los elementos que emiten radiaciones cuando se descomponen sus núcleos. Su marido acabó su trabajo sobre el magnetismo para unirse a la investigación de su esposa, y en 1898 el matrimonio anunció el descubrimiento de dos nuevos elementos: el polonio (Marie le dio ese nombre en honor de su país de nacimiento) y el radio. Durante los siguientes cuatro años el matrimonio, trabajando en condiciones muy precarias, trató una tonelada de pechblenda, de la que aislaron una fracción de radio de un gramo. En 1903 les concedieron el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de los elementos radiactivos, que compartieron con Becquerel. Sin embargo, para ellos, esta gloria es un "desastre"; muy reservados los dos, devorados por la misma pasión por la investigación, sufren al verse apartados de ella y al ver su laboratorio asaltado por gente inoportuna, su modesto pabellón parisino invadido por los periodistas y los fotógrafos. A las frivolidades que les pesan, se añade un correo cada vez más voluminoso, del que se ocupan los domingos. Marie Curie se convirtió en la primera mujer que recibía este premio. En 1904 Pierre Curie fue nombrado profesor de física en la Universidad de París, y en 1905 miembro de la Academia Francesa. Estos cargos no eran normalmente ocupados por mujeres, y Marie no tuvo el mismo reconocimiento. Pierre falleció mientras cruzaba la calle Dauphine, atropellado por un carro de caballos el 19 de abril de 1906. A partir de este momento, Marie se ocupó de sus clases y continuó sus propias investigaciones. En 1911, Marie protagoniza un escándalo cuando establece una relación con el sabio Paul Langevin, que está casado. Parte de la prensa se lanza contra la "ladrona de maridos", "la extranjera". Este mismo año la otorgaron un segundo Nobel, el de Química, por sus investigaciones sobre el radio y sus compuestos. Fue nombrada directora del Instituto de Radio de París en 1914 y se fundó el Instituto Curie. Marie Curie sufrió una anemia perniciosa causada por las largas exposiciones a la radiación. Falleció el 4 de julio de 1934 en la Alta Saboya. El matrimonio tuvo dos hijas, una de ellas también ganó un Nobel: Irène Joliot-Curie y su marido, Frédéric, recibieron el Premio Nobel de Química en 1935 por la obtención de nuevos elementos radiactivos.

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