Rosalyn Sussman Yalow
(1921- ) Física estadounidense, n. en Nueva York. Luego de doctorarse en ciencias físicas en 1949, trabajó con el profesor Solomon Berson hasta la muerte de éste en 1972 en una investigación sobre la resistencia que ciertos diabéticos desarrollaban a la acción de la insulina. En el departamento de medicina nuclear del Hospital de Bronx desarrolló un método de dosificación radioinmunológica que permitía determinar la cantidad de hormonas péptidas en la circulación sanguínea. En 1977 compartió el premio Nobel de Fisiología y Medicina con sus compatriotas R. Guillemin y A. V. Schally.
Levi-Montalcini, Rita
(1909- ) Bióloga italiana, n. en Turín. En 1939 se graduó en la facultad de medicina de la Universidad de Turín, donde permaneció hasta que la política antisemita de Mussolini le hizo abandonarla ese mismo año. En un improvisado laboratorio doméstico continuó sus investigaciones sobre embriones de pollo, mientras prodigaba clandestinamente sus servicios médicos a los vecinos de los barrios más deprimidos. Cuando se produjo la invasión alemana en Italia, tuvo que esconderse en Florencia. Sólo al final de la contienda mundial pudo volver a la actividad académica en Turín. En 1947 aceptó colaborar en la Universidad Washington de San Luis con el zoólogo Viktor Hamburger, que utilizaba también embriones de pollo en sus estudios sobre el desarrollo del tejido nervioso. En 1986 compartió el premio Nobel de Fisiología y Medicina con S. Cohen, un antiguo colaborador, por su descubrimiento de la sustancia conocida como factor de crecimiento de los nervios, que provoca el crecimiento de las neuronas. Ya en 1948 había comprobado que, si se implanta en el embrión del pollo un fragmento de sarcoma 180, un tumor propio de los ratones, las fibras nerviosas del embrión quedan rápidamente invadidas por él. En 1952 abundó en ese experimento hasta comprobar que el crecimiento de los nervios era causado por una sustancia segregada por el tumor. En 1988 publicó la obra autobiográfica Elogio de la inperfección.
Nüsslein-Volhard, Christiane
(Christiane Nüesslein-Volhard nació en 1943 en Alemania. Desde su primera etapa de estudiante ya mostró una clara inclinación por la Biología, comenzando los estudios de esta carrera en Frankfort, aunque luego cambió a la Física y, posteriormente, a Bioquímica, retomado los estudios de Biología. Desde 1985 dirige la división genética del Instituto Max Plank de Biología del Desarrollo, en Tubenbingen, en Alemania.
Los tres galardonados por la Academia sueca realizaron trascendentales descubrimientos sobre los mecanismos genéticos que controlan la evolución del embrión humano. Para sus investigaciones, los tres premiados utilizaron la mosca de la fruta (drosophila melanogaster), que es un organismos cuyos principios genéticos pueden aplicarse a vertebrados e incluso al hombre. Gracias a esta característica se pueden introducir genes de ratón en el material genético de la mosca, y éstos funcionan, por lo que, hasta cierto punto, se puede decir que son intercambiables.
Los datos obtenidos en la mosca de la fruta son extrapolables al hombre, cosa que no se puede hacer con el análisis de otros organismos superiores.
Nüesslein-Volhard y Wiesschaus consiguieron identificar respectivamente en la drosophila una serie de genes que determinan la evolución de los diferentes segmentos del animal y deciden su conversión en organismos especializados.
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2005 pcmedico
